Film Zelena knjiga – vodič za život govori o rasnim razlikama i podjelama u Američkom društvu u šezdesetim godinama prošlog stoljeća, za vrijeme rasne diskriminacije i segregacije afroamerikanaca. Radnja je smještena smisleno u to vrijeme da bi se dočaralo iskustvo talentiranog pijanista Dr. Dona Shirleyja kojeg je utjelovio Mahershal Ali te njegovog prijatelja bijelca, izbacivača u jednom nočnom klubu, Tonyja Vallelongu kojeg je izvrsno utjelovio i dočarao Viggo Mortensen. Film je inače rađen po istinitom događaju te se na kraju filma pojavljuju i autentične fotografije spomenutih glavnih aktera. Oni potječu iz dva potpuno različita svijeta, Dr. Don Shirley je visokoobrazovan i profinjen, a Tony Vallelonga je tipičan pripadnik radničke klase. Obojica su na neki način obespravljeni, jedan rasno drugi socioekonomski. Putevi im se isprepletu kada je Dr. Shirley radio turneje po jugu SAD-a i krenuo u potragu za vozačem i tjelohraniteljem. Tu počinje njihova pustolovina. ...